2007年，既是中日邦交正常化三十五周年，也是邓小平同志逝世十周年。抚今追昔，世纪伟人邓小平曾是抗日战场上的战将，为驱逐日本侵略者和建立新中国做出了重大贡献和立下卓著功勋。但是随着时代的发展，新中国成立后，邓小平与毛泽东、周恩来等老一辈领导人共同启动了中日邦交正常化的航船，并成为中日友好条约缔结的和平使者；他更是中日关系永久性正常化的捍卫者，对推动中日关系的发展起到了决定性作用。

一、高义薄云，从抗日主将到和平使者

抗日战争中，邓小平始终活跃在抗战的最前线，他和刘伯承领导的八路军129师成为抗日敌后战场上的重要主力之一。八年抗战中，邓小平领导创建的晋冀鲁豫解放区，拥有县城105座，人口2400余万，面积18万平方公里。正规军由抗战初期9300多人发展到30万，成为全国19个根据地中最大的一块。

在中国人民抗击日本帝国主义侵略者的同时，中国共产党努力联合在华的日本革命志士，争取和感化日本士兵和战俘，促使他们脱离日本军国主义控制，成立以“在华日人反战同盟”为代表的反战组织，毅然加入中国人民抗日斗争的行列。这是毛泽东、周恩来、朱德、邓小平等中国共产党领导人所制定的英明政策的伟大胜利，也是他们付出巨大心血而浇灌的民族友谊之花，成为世界战争史上绝无仅有的人间奇迹。在邓小平领导的晋冀鲁豫根据地成立了反战组织“觉醒联盟”，在1942年组织名称统一之前，发展到6个支部，即：太行支部、冀南支部、冀鲁豫支部、山东支部、太岳支部等，遍及华北日军的19个师旅团。1943年7月7日，邓小平等联名致电反战同盟晋冀鲁豫各支部，对他们支持中国抗战表示感谢。反战组织在发展中统一建立了日本人民解放联盟，达到20个支部，盟员1200余人。7年期间，中国人民与日本反战友人之间的战斗友谊，是近代以来中日友好关系发展史上不可忽视的重要内容；是特殊环境和特殊方式下中日友好的铺路石。

中华人民共和国成立后，中日关系经历二十多年的冰封时期，1972年9月，在毛泽东、周恩来的努力下，中日邦交正常化，中日政府发表了《中日联合声明》。其中第8条规定，中日双方将就签订和平条约进行谈判。中日和平友好条约的谈判从1974年11月开始，一直是在邓小平领导和主持下进行的，虽经1976年的被打倒，邓小平在中日和约谈判过程中的决定性作用仍是无可替代的。