世人常谈文化，但要给“文化”下个定义，估计最博学的学者也难以受命。古往今来，界定文化者不在少数，能让人接受者却为鲜见。两人见面，一人恭维，“您真有文化”。这里的文化指的是学问，学识渊博，属狭义之见。宽泛之文化，就在于一国一民族长期形成的生活习俗、思想观念、心理等的总称，但这也只属大多数较能接受的意义。

世界上这么多国家，又生活着数量繁多的民族。要说文化都一统，无异于痴人说梦。

历史学家钱穆认为，人类文化的不同，究其根源，就在于自然环境之不同，尤其是气候、物产相异，从而影响生活方式，进而产生种种不同，最终文化精神也有所差异。

所以，西方文化有西方文化的特质，东方文化有东方文化的特点。

举个例子，我们中国不少人蔑视狗，因而“狗”也成了泄愤的词汇，“走狗”“狗腿子”“狗东西”“赖皮狗”“狗急跳墙”等词语往往脱口而出。而西方人则欣赏狗的勇敢和忠诚，对狗的赞誉也屡见不鲜，并把人比作狗。比如a clever dog（聪明的孩子）、love me, love my dog（爱屋及乌）等等。

这种差异也不仅限于东西方。不同的西方思维方式和沟通方法也有很大差异。在论坛上看到有人对比：在美国人眼里，德国人悲观消极，顽固，很难让他满意；而在德国人眼里，美国人虚伪、天真和浅薄。美国人社交崇尚的是支持，德国人则是理性批判。美国人口头上的支持并不代表在实践中不考虑不可行性，只是习惯表达支持而已；而德国人的重实际泼冷水也不代表他对这个项目不看好或不支持，恰好相反，正因为他们重视才会表达深刻的意见！

正因为多样和差异，世界才显现出五彩缤纷。正因为多样和差异，文化之间的沟通也有了障碍。

而现实社会，由于军事、政治、经济实力的差异，导致了一种不好的倾向，政治强国向弱国文化渗透，想以一己之文化遮蔽另一国之文化。而有些国家为了保护自我文化，不惜封闭自己，结果却丧失了生命力。

前者有英国，在资本主义扩张期，大不列颠号称日不落帝国，把英语在全世界内传播，至今英语学习还是全球之热。后者以中国为例，清王朝末期，闭关锁国的政策，不仅阻断了经济交流，曾经引以为傲的中国文化也在西方炮火攻击中失去了自信。

两者都是极端的例子。文化并无高低之分，差异也并非无沟通之法。对待文化，正确的态度是持一种兼容并包的精神，需要共同学习和包容，而不是封闭和诋毁。